The Piper At The Gates Of Dawn
Descubre cómo el álbum debut de Pink Floyd, "The Piper at the Gates of Dawn", cambió para siempre el panorama musical de la época y cómo su influencia continúa hasta hoy.
Origenes
En febrero de 1967, Pink Floyd estaba en el estudio grabando su primer álbum "The Piper at the Gates of Dawn" después de lanzar su primer sencillo "Arnold Layne" y "Candy and a Currant Bun". Aunque ya habían grabado algunas canciones, seguían siendo una banda en vivo que se enfocaba en largas improvisaciones psicodélicas y efectos de iluminación.
La banda se presentaba en varios clubes y lugares con conciertos que podrían describirse como "multimedia" y se parecían a las "pruebas de ácido" que se llevaban a cabo en California por Grateful Dead y Jefferson Airplane. Según Roger Waters, después de un concierto en el Roundhouse de Chalk Farm, "Nuestra música puede darte un horror aterrador o lanzarte a un éxtasis ensordecedor.
En su mayoría es lo último. Descubrimos que nuestra audiencia deja de bailar ahora. Los vemos allí de pie, totalmente groovizados con la boca abierta".
Grabar un álbum era un nuevo hito para Pink Floyd. Los Beatles habían sacudido la escena musical con "Revolver" unos meses antes, y se esperaba que su nuevo trabajo "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" fuera igualmente impresionante. Otras bandas como los Rolling Stones, Bob Dylan, The Doors, The Byrds y Jefferson Airplane también estaban explorando nuevos caminos en la música.
El psicodelismo era el género del momento, menos una reinterpretación espacial del blues y más bien la banda sonora de los viajes de ácido, inspirado en el Libro Tibetano de los Muertos que había impulsado a Timothy Leary, Ralph Metzner y Richard Alpert a escribir "The Psychedelic Experience" en 1964.
El éxito de Pink Floyd no solo se debió a su talento, sino también a un equipo sólido que los rodeó. Tres individuos en particular jugaron un papel clave en la creación de su primer álbum: Norman Smith, Peter Bown y Jeff Jarratt.
Norman Smith, el productor de Pink Floyd, tenía una gran experiencia trabajando con The Beatles hasta Rubber Soul. Él fue el vínculo entre Pink Floyd y los Fab Four, y ayudó a estructurar sus canciones y agregar instrumentos para impregnar su sonido con más atmósfera.
Aunque Phil May, el cantante de los Pretty Things, testificó que trabajar con Pink Floyd de Syd Barrett fue difícil, y Roger Waters era tan egoísta que quería a Pink Floyd para sí mismo, Norman Smith fue crucial para que la banda pudiera desarrollar lo que intentaban hacer.
El ingeniero de sonido Peter Bown también fue clave en la creación del álbum. Él enseñó a Smith el arte de la ingeniería y experimentó sin fin con nuevo equipo y formas no convencionales de combinar piezas para hacer nuevos sonidos. Bown era el mejor ingeniero para Floyd, y su obsesión por el sonido preciso lo llevó a pararse frente al baterista durante minutos enteros para escuchar el sonido exacto que se emitía.
Jeff Jarratt, el operador de cinta, también fue importante en la creación del álbum. Su trabajo era ayudar a Bown y hacer té, pero su experiencia en grabaciones anteriores lo hizo promoverse a ingeniero de sonido a fines de 1968.
Además de este trío crucial, otros ingenieros de sonido y asistentes que trabajaron en el álbum incluyeron a Malcolm Addey, Geoff Emerick, Harry Moss, Jerry Boys, Graham Kirkby, Peter Mew, Michael Sheady y Michael Stone.
Creatividad
The Piper at the Gates of Dawn es el primer álbum de Pink Floyd y, en gran medida, es obra de Syd Barrett. Con excepción de "Take Up Thy Stethoscope and Walk" (acreditada a Roger Waters) y los instrumentales "Pow R. Toc H." y "Interstellar Overdrive" (acreditados a los cuatro miembros del grupo), todas las canciones son creación del guitarrista y cantante.
Barrett estaba en una fase muy creativa en ese momento: componía, pintaba y leía sin descanso, además de consumir sustancias alucinógenas que lo alejaban gradualmente de la realidad cotidiana.
Sin embargo, las canciones de Barrett reunidas en este primer álbum de Pink Floyd no son canciones escapistas; son una evocación de su infancia, de aquellos años tranquilos antes de la muerte de su padre. Recuerdan a Lewis Carroll, Tolkien y su Señor de los Anillos, y las canciones infantiles habitadas por elfos y hadas, pero reinterpretadas mediante un consumo desmedido de drogas psicotrópicas.
El álbum lleva el nombre del séptimo capítulo de "The Wind in the Willows", la obra maestra de la literatura infantil de Kenneth Grahame que se publicó en 1908. Esta novela narra las aventuras de Topo y Rata, quienes, durante el curso de sus peregrinaciones por el río Támesis, se encuentran con el rico propietario Toad.
Otros personajes incluyen a los amigos alegres de Rata, la Nutria y su hijo Portly. Luego está Pan, el dios de la mitología griega, mitad hombre, mitad cabra, que en el séptimo capítulo se presenta ante Topo y Rata disfrazado de ayudante. Esta visión parece haber influenciado fuertemente a Barrett en la escritura del álbum en su conjunto.
El título del álbum fue sugerido por el propio Barrett y no tiene mucho que ver con las canciones que lo componen. Sin embargo, este título es evocador y le da al álbum un aire mágico y misterioso.
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Grabación
Las sesiones de grabación de The Piper at the Gates of Dawn comenzaron en febrero de 1967 en los estudios EMI de Abbey Road en Londres. Los miembros de Pink Floyd se instalaron en el estudio 3, que era más pequeño y adecuado para bandas de rock, ya que los Beatles estaban ocupando el estudio 2 para grabar Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band las 24 horas del día.
A pesar de que la grabación fue fluida, el productor Norman Smith sintió que Syd Barrett estaba siendo muy frágil. Pero para el ingeniero de sonido Peter Bown, Barrett era un tipo creativo y brillante con grandes ideas. El álbum requirió más de cincuenta sesiones de grabación, mezcla y masterización, ya que la música era compleja y requería un trabajo minucioso en el estudio.
Sin embargo, el enfoque musical era radicalmente diferente al de los Beatles, quienes grabaron su álbum debut en solo unas pocas horas. El álbum debut de Pink Floyd se lanzó en agosto de 1967, durante el Verano del Amor, y fue un éxito comercial y artístico.
Con su experimentación de diversos tipos y sonoridades espaciales, este álbum marcó un punto de inflexión en el desarrollo del rock y abrió el camino para más experimentos que serían etiquetados como rock progresivo. En la actualidad, The Piper at the Gates of Dawn es considerado una obra fundamental del psicodelismo y ocupa el puesto número 347 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone.
Portada
En la portada de The Piper at the Gates of Dawn, se ve a Syd Barrett, Roger Waters, Rick Wright y Nick Mason usando ropa que habían comprado en la boutique hippie chic, Granny Takes a Trip, la cual era muy popular en el underground de Londres. La foto fue tomada por Vic Singh y muestra a los miembros de la banda en primer plano y multiplicados tres veces.
Vic Singh, quien llegó a Londres desde la India en los años cuarenta, comenzó en la fotografía junto a David Bailey y Norman Eales, y luego montó su propio estudio con la ayuda de Vidal Sassoon, el estilista de Swinging London. Pattie Boyd, una de sus primeras modelos, le presentó a su esposo, George Harrison.
"Solía ir a comer a Esher con Pattie y George, éramos solo amigos", explica Vic Singh. "Un domingo, al despedirme, él [George Harrison] me dijo: 'Oh, esto es para ti. Tengo este objetivo y no sé qué hacer con él, así que tómalo. Tal vez puedas usarlo para algo'".
El objetivo en cuestión era un objetivo de prisma que multiplicaba por tres o cuatro el número de imágenes del sujeto. Cuando Peter Jenner y Andrew King invitaron a Vic Singh a hacer la fotografía del primer álbum de Pink Floyd, decidió probar este objetivo de forma espontánea, que acopló a su Hasselblad y usó con película E ktachrome.
Esta obra de arte también tiene una conexión con el mundo del arte, ya que emplea una mirada escópica que interpela al espectador, haciéndolo partícipe de la obra. Asimismo, la tipografía única y sinuosa que se utiliza para el nombre de la banda evoca la temática psicodélica de los años sesenta, y está coloreada con una transición de blanco a violeta claro, que refuerza la sensación de incertidumbre y misterio.
"Comencé primero con algunas tomas de prueba en Polaroid, posicionándolas en el fondo blanco, lo cual fue un poco complicado ya que el objetivo de prisma multiplicaba cada figura, ¡todas se superponían! Así que tuve que posicionar las figuras correctamente o todo parecía un desastre", explica Vic Singh.
La disposición de los elementos en forma de triángulo y la estabilidad compositiva de la imagen generan una sensación de equilibrio y armonía, que contrasta con el caos y la inestabilidad de la mente psicodélica. La portada del álbum es un ejemplo de cómo una obra de arte puede transmitir múltiples significados y emociones a través de su composición.
Es una representación de las sensaciones que se experimentan al consumir sustancias estupefacientes, como el LSD, que Syd Barrett, vocalista de Pink Floyd, consumía durante la creación de este álbum. De esta manera, se puede decir que la portada es una invitación a un viaje alucinante en el que la mente se libera y se adentra en un mundo de fantasía y locura. En definitiva, la fotografía de Vic Singh se asemeja a la visión que podría experimentar alguien durante un viaje de LSD.
En la parte trasera de la portada se encuentra una ilustración de Syd Barrett, quien, según Andrew King, quería contribuir de alguna manera. "Y es una especie de...," trata de explicar King, "en realidad sabía que era un recorte, una foto invertida". Lo que Barrett creó en realidad fue un montaje con figuras recortadas contra un fondo gris.
La portada del álbum "A Piper at The Gates of Dawn" de Pink Floyd es una obra de arte que encierra un gran significado detrás de su compleja composición. La imagen caleidoscópica de los miembros de la banda refleja el estilo psicodélico de su música, que explora la fantasía y el caos de la mente humana. Además, los colores cálidos y la iluminación frontal generan una sensación de incertidumbre y misterio, que invita al espectador a adentrarse en el mundo de Pink Floyd.
Instrumentos
Syd Barrett, el fundador de la banda, tocaba una Fender Esquire blanca del 62 que compró en el 65. Para darle un toque personal, la envolvió en papel de plástico plateado y decoró con discos metálicos para reflejar la iluminación del escenario. Además, tenía una guitarra acústica Harmony Sovereign H1260 y una de doce cuerdas que no se ha identificado con seguridad.
Por otro lado, Roger Waters tocaba un bajo Rickenbacker 4001 modelo RM 1999, también importado por Rose Morris, con un acabado Fireglo y una salida mono. Lo acompañaba con una púa y cuerdas Rotosound, una configuración que lo ayudó a encontrar su estilo guitarrístico.
Rick Wright, el tecladista, utilizaba un órgano Farfisa Compact Duo para crear sonidos únicos que caracterizaron la música temprana de Pink Floyd. También tocaba el piano Steinway de cola Modelo B del Studio Three, el celesta Mustel y probablemente un Hohner Pianet.
Por último, Nick Mason tocaba un set de batería Premier con dos bombos. Y en cuanto a la amplificación, Syd Barrett usaba un Selmer Truvoice Treble-n-Bass 50 de 50 vatios con un gabinete 2x12. Roger Waters, por su parte, se conectaba a la consola a través de una caja DI, aunque cuando utilizaba amplificador, recurría a un Selmer Treble-n-Bass 100 con un gabinete de bajo Selmer Goliath 100.
En cuanto a los efectos, Syd Barrett usaba el Binson Echorec para crear su sonido distorsionado y con wah-wah. Rick Wright también utilizaba este efecto en su teclado.